Zajedničku izjavu Davida Kayea, posebnog izvjestitelja UN-a za zaštitu prava na slobodu mišljenja i izražavanja, Harlema Desira, predstavnika OESS-a za slobodu medija, i Edisona Lanze, posebnog izvjestitelja Organizacije američkih država (OAS) za slobodu izražavanja prenosimo u cijelosti:
“Dijelimo ozbiljnu zabrinutost ljudi zbog pandemije COVID-19. U trenutku ovakve ozbiljnosti u potpunosti razumijemo i podržavamo napore koje stručnjaci za javno zdravstvo i vlade ulažu u razvoj i provedbu strategija za zaštitu ljudskog zdravlja i ljudskih života. U pitanju je temeljno pravo na život, a vlade su dužne osigurati zaštitu tog prava.
Zdravlje ljudi ne ovisi samo o lako dostupnoj zdravstvenoj skrbi. Također ovisi o pristupu točnim informacijama o prirodi prijetnji i sredstvima za zaštitu pojedinaca, obitelji i zajednice. Pravo na slobodu izražavanja, koje uključuje pravo traženja, primanja i prenošenja informacija i ideja svih vrsta, bez obzira na granice, putem bilo kojeg medija, odnosi se na ukupnu svjetsku populaciju i ono može biti podložno samo vrlo uskim ograničenjima. U vezi s tim, zahtijevamo sljedeće:
Prvo, ključno je da vlade daju istinite informacije o prirodi prijetnje koju predstavlja koronavirus. Vlade su zbog zaštite temeljnih ljudskih prava obvezne osigurati pouzdane informacije u dostupnim formatima svima, s posebnim naglaskom na osiguravanje pristupa informacijama onima s ograničenim pristupom internetu ili u slučaju kada invaliditet čini pristup informacijama izazovnim.
Drugo, pristup internetu je presudan u vrijeme krize. Važno je da se vlade suzdrže od blokiranja pristupa internetu; u onim situacijama u kojima je internet blokiran, vlade bi trebale, kao prioritet, osigurati neposredan pristup najbržem i najširem internetskom servisu. Osobito u hitnim slučajevima, kada je pristup informacijama od presudne važnosti, široka ograničenja pristupa internetu ne mogu se opravdati iz razloga javnog reda ili nacionalne sigurnosti.
Treće, pravo na pristup informacijama znači da vlade moraju ulagati iznimne napore kako bi zaštitile rad novinara. Novinarstvo igra ključnu ulogu u trenutku zdravstvene krize, posebno kada je cilj točno informiranje javnosti o kritičnim informacijama i praćenju aktivnosti i mjera koje provode vlade. Pozivamo sve vlade da dosljedno provode zakone o slobodi informiranja kako bi osigurale da svi pojedinci, posebno novinari, imaju pristup informacijama.
Četvrto, dijelimo zabrinutost da bi lažne informacije o pandemiji mogle dovesti do još većih zdravstvenih problema, panike i drugih poremećaja. S tim u vezi, od presudne je važnosti da se vlade i internetske tvrtke bore protiv dezinformacija proaktivnim pružanjem pouzdanih informacija. To se može osigurati putem slanja snažnih javnih poruka, podrške javnim servisima, posebno javnoj radioteleviziji i lokalnim medijima (na primjer, putem kampanja za javno zdravstvo).
Pribjegavanje drugim mjerama, poput cenzure, može rezultirati ograničavanjem pristupa važnim informacijama za javno zdravstvo i trebalo bi ih poduzeti samo ako ispunjavaju standarde nužnosti i proporcionalnosti. Svaki pokušaj ograničavanja podataka koji se odnose na pandemiju može stvoriti nepovjerenje u institucionalne informacije, odgoditi pristup pouzdanim informacijama i imati uznemirujući učinak na slobodu izražavanja.
Peto, svjesni smo da se sve više koriste tehnologije za nadzor u svrhu praćenja širenja koronavirusa. Iako razumijemo potrebu za aktivnim naporima u borbi protiv pandemije, od presudne je važnosti da upotreba takvih alata bude ograničena, i u smislu svrhe i trajanja, te da prava na privatnost, zaštitu od diskriminacije, zaštitu novinarskih izvora i ostalih sloboda ostanu zaštićena. Države također moraju zaštititi osobne podatke pacijenata. Tražimo da se svaka upotreba takvih alata koristi uz najstrožu zaštitu i da bude usklađena s međunarodnim standardima zaštite ljudskih prava.
Na kraju zahvaljujemo svim medicinskim i zdravstvenim radnicima koji su na prvoj crti borbe protiv ove bolesti.”